電火花機加工中伴隨有一系列派生現象，通過加工過程中的外在表現，可以了解加工的穩定性，發現加工的異常放電狀態。正常加工中，觀察到的火花顏色通常為藍白色夾火紅顏色，火花細小均勻。加工液面冒無煙小氣泡，聽到的火花聲音清脆、連續。機床的電流、電壓表呈有規律的擺動，伺服百分表勻速進給。加工中每次放電時間、抬刀動作有規律的持續。電火花機深度檢測值呈穩定的遞進。反之，加工中放電集中于一處，火花顏色偏紅亮，液面冒白煙大氣泡，火花爆炸聲音低、沉悶，電流、電壓表指針急劇擺動，伺服機構急劇跳動的放電不穩定現象可判斷是電弧放電的可能，這種現象常使電極、工件結炭、燒傷。
加工中較正常電火花機放電狀態稍差的是過渡電弧放電。其表現為放電聲音不均勻，產生的氣泡較正常放電時大一些，電流、電壓表有明顯波動，加工中短時放電，頻繁抬刀。深度檢測值來回變化較大，呈回退往返。過渡電弧放電常發生于精加工中，其破壞性相對比較輕，但很容易轉變成電弧放電。加工中偶爾出現空載放電（開路）和短路是允許的。空載放電時，火花間隙上有大于50V的電壓，但沒有電流流過，電流表無顯示，短路是放電間隙直接短路相接，間隙短路時電流較大，但間隙兩端的電壓很小，短路很容易損壞電極，頻繁的短路會使工件和電極局部形成缺陷。空載放電和短路都沒有對工件起到蝕除加工作用，影響加工速度。
根據加工中的穩定狀況可以判定加工的放電狀態，由前述可知，放電不穩定的現象破壞了正常的火花放電，易轉變成異常放電狀態。不穩定的放電也使加工速度明顯降低，使加工表面粗糙度不均勻，甚至產生嚴重的表面質量問題。使電極出現表面缺陷。不穩定放電狀態下無規律的火花間隙使加工尺寸無法準確控制，影響加工精度。可見保證加工中穩定的放電對加工具有重要的意義。
